Es ist immer gut, Träume zu haben, auch wenn sie nie wahr werden. Wir sind noch Lichtjahre davon entfernt, dass das Altern kein Schicksal mehr ist. Seit kurzem fließt in diesen Bereich eine Flut von Privatkapital. Für mich ist das eine gute Sache, weil alle davon profitieren werden. Wenn diese Unternehmen tatsächlich Schlüsselentdeckungen machen, wird dies der gesamten Gesellschaft zugute kommen.
Glauben Sie, dass alle Menschen gleichermaßen davon profitieren werden? Ich bin davon überzeugt. Man kann bestimmte Fortschritte nicht einschränken, damit sie nur einem kleinen Kreis von Privilegierten zugute kommen. Irgendwann werden sie immer demokratisiert und kommen allen zugute. Es gibt jedoch eine Grenze. Wenn es sich um eine sehr teure Lösung handelt, dauert es länger, bis sie bei den Normalsterblichen ankommt. Aber es ist möglich, etwas zu entdecken, das wirklich wirksam gegen das Altern und zugänglich ist. Je mehr Geld für die Forschung in diesem Bereich ausgegeben wird, desto besser ist es für alle.
Vera Gorbunova, amerikanische Biologin, Le Soir (französischsprachige belgische Tageszeitung), 29. Mai 2022.
Thema des Monats: Immunsystem und Langlebigkeit
Definition
Das Immunsystem eines Organismus ist ein biologisches System, das für Abwehrmechanismen verantwortlich ist, mit denen Angriffe abgewehrt werden können.
Das Immunsystem ist außerordentlich effizient, aber auch außerordentlich komplex. Es wird bei der Geburt in einem wachsamen oder inaktiven Zustand vererbt und entwickelt sich je nach Kontakt mit Krankheitserregern (Bakterien, Viren, Parasiten …) oder körperfremden Substanzen (Gift, Transplantat …).
Die Organe des Immunsystems werden lymphoide Organe genannt. Sie sind überall im Körper vorhanden und umfassen Knochenmark, Lymphknoten, Milz, Mandeln und Thymus.
Ihre Aufgabe ist es, Immunzellen zu produzieren, aber auch diese Zellen dazu zu erziehen, Substanzen, die zum Körper gehören (=Selbst), und fremde Substanzen (=Nicht-Selbst) zu erkennen. Diese Erziehung beginnt bereits in der Embryonalentwicklung und nimmt mit zunehmendem Alter an Intensität ab, sodass Zellen zurückbleiben, die weniger gut erzogen wurden (=Immunoseneszenz).
Die wichtigsten Mechanismen der Immunabwehr: Wie funktioniert das?
Eine Entzündung ist die Reaktion des Immunsystems auf einen Angriff, der von außen (Infektionen, Verbrennungen, Allergien usw.) oder von innen (Krebszellen) auf das Gewebe erfolgen kann. Angesichts dieser Angriffe wird das Immunsystem aktiviert. Man spricht dann von einer Immunantwort. Diese Aktivierung wird durch die Produktion von Botenstoffen (Interleukine oder Zytokine) begünstigt und verstärkt.
Es gibt zwei Arten von Immunantworten: die angeborene Immunität, die durch weiße Blutkörperchen (Polynukleäre und Makrophagen) vermittelt wird, und die adaptive Immunität, die durch T- und B-Lymphozyten vermittelt wird.
- Angeborene Immunität (unspezifischer Abwehrmechanismus)
Es handelt sich um einen Mechanismus, der die Verteidigung des Körpers gegen infektiöse Erreger unmittelbar ermöglicht, da er keine Zellteilung erfordert. Diese Zellen haben die Fähigkeit, Eindringlinge auf unspezifische Weise zu erkennen. Beispielsweise eliminieren bestimmte weiße Blutkörperchen wie Granulozyten und Makrophagen den Eindringling sofort, indem sie ihn verdauen, um seine Verbreitung zu verhindern. Wenn die Infektion nicht lokal eingedämmt werden kann, kommen spezialisierte weiße Blutkörperchen, die Lymphozyten, und verdauen den Krankheitserreger ein zweites Mal.
- Adaptive Immunität (spezifische Abwehrmechanismen)
Es handelt sich um einen Mechanismus, bei dem T- und B-Lymphozyten in den ersten Lebensjahren dazu erzogen werden, Zellen des „Selbst“ und des „Nicht-Selbst“ zu erkennen. Sie funktionieren auf zwei Arten:
- Entweder durch direkten Zellkontakt, der zur Zerstörung der „Nicht-Selbst“-Zelle führt (= zelluläre Zytotoxizität), die von den T-Lymphozyten durchgeführt wird.
- Oder durch die Produktion von Antikörpern, die von den B-Lymphozyten gebildet werden, die auch fremde Moleküle des „Nicht-Selbst“ spezifisch erkennen.
Pathologien des Immunsystems
Das Immunsystem ist entweder zu schwach, was als Immundefekt bezeichnet wird. Dieser Mangel kann genetisch bedingt sein oder durch Krankheiten (z. B. HIV-Infektion) oder Behandlungen (z. B. Immunsuppressiva) erworben werden, die die Immunabwehr schwächen.
Oder das Immunsystem ist zu stark. Dann spricht man von Autoimmunerkrankungen. Bei diesen Krankheiten greift das Immunsystem die Zellen des „Eigenen“ an. Zu diesen Krankheiten gehören Multiple Sklerose, Diabetes, Morbus Crohn. Aber auch die chronische Entzündung namens Inflammaging, die sich mit zunehmendem Alter und ohne Infektionen entwickelt. Es gibt Hinweise darauf, dass die Entzündung durch einen Kontrollverlust der systemischen Entzündung verursacht wird, der zu einer chronischen Überstimulation des angeborenen Immunsystems führt.
Beschwerden, die sich mit zunehmendem Alter deutlich verschlechtern
In den Monatsbriefen von Heales wurde oft erläutert, dass die drei Hauptursachen für Morbidität und Mortalität Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und neurodegenerative Erkrankungen sind. Aber auch Schwächen des Immunsystems spielen eine große Rolle durch die Zunahme von Infektionskrankheiten, die Ausbreitung von Autoimmunerkrankungen und das Phänomen, das als „Infammaging“ bezeichnet wird.
Morbidität und Mortalität sind in der Regel nicht auf eine einzige Ursache zurückzuführen. Krankheiten, somatische Abwehrkräfte und therapeutische Mittel werden unseren Körper, insbesondere das Immunsystem, in der Regel allmählich schwächen. Der kleine Satz „Was einen nicht umbringt, macht einen stärker“ ist manchmal wahr (z. B. kann das Immunsystem gestärkt hervorgehen), aber leider oft falsch (z. B. kann das Immunsystem erschöpft oder gestört werden).
Zunahme von Infektionskrankheiten mit zunehmendem Alter
Aufgrund der nachlassenden Wirksamkeit des Immunsystems werden die meisten Infektionskrankheiten im Laufe der Jahre immer gefährlicher. So fordern Grippeepidemien jedes Jahr zahlreiche Opfer. Ältere Menschen sind außerdem viel anfälliger für nosokomiale Krankheiten. In den reichen Ländern ist die bakterielle Resistenz gegen Antibiotika bei Menschen, die in der Vergangenheit viele Medikamente eingenommen haben, besonders ausgeprägt.
Schließlich sind natürlich auch ältere Menschen besonders von Covid betroffen. Bei dieser Krankheit wie auch bei anderen Infektionskrankheiten wird die Sterblichkeit nicht hauptsächlich dadurch verursacht, dass sie stärker betroffen sind. Die sehr viel höhere Sterblichkeit wird durch mangelhafte Immunmechanismen, einem geschwächten Allgemeinzustand und eine geringere positive Reaktion auf Therapien verursacht.
Zunahme von Autoimmunerkrankungen mit zunehmendem Alter
Autoimmunerkrankungen sind nicht immer altersbedingt. Die durch diese Krankheiten verursachte Sterblichkeit betrifft jedoch hauptsächlich Menschen, die nicht mehr jung sind.
Bei einer Autoimmunerkrankung greift das Immunsystem den Organismus selbst an (das „Selbst“, daher die Wurzel auto). Genauer gesagt, greifen Autoimmunerkrankungen entweder ein bestimmtes Organ (z. B. Autoimmunerkrankungen der Schilddrüse) oder mehrere Organe (z. B. Lupus) an.
Inflammaging
Wie der Name schon sagt, handelt es sich dabei um eine altersbedingte übermäßige Entzündung. Wie bereits erwähnt, ist die Entzündung in ihrem Kern ein normaler und nützlicher Mechanismus, um auf innere oder äußere Angriffe zu reagieren. Beim Inflammaging treten
jedoch Mechanismen auf oder setzen sich fort, die für den Körper schädlich werden.
Der Mechanismus des Ausuferns einer ursprünglich nützlichen Reaktion wurde in den letzten zwei Jahren im Zusammenhang mit Covid besonders beobachtet, insbesondere mit dem, was als „Zytokinstürme“ bezeichnet wurde.
Therapeutische Perspektiven
Im Grunde ist jede Forschung im Zusammenhang mit Impfungen auch eine Forschung im Zusammenhang mit dem Immunsystem.
Es gibt zahlreiche Forschungsarbeiten zur Erhaltung und Wiederherstellung des Immunsystems. Am interessantesten sind diejenigen, die darauf abzielen, dem Immunsystem „beizubringen“, besser und mehr gegen alles vorzugehen, was dem Körper schadet. Dazu gehören die Immuntherapie und insbesondere die Immuntherapie gegen bestimmte Formen von Krebs
Eines der vielversprechendsten, aber bislang nur in kleinem Maßstab durchgeführten Experimente ermöglichte es dem Wissenschaftler Greg Fahy, die Thymusdrüse und damit das Immunsystem von gesunden älteren Freiwilligen zu stärken.
Die gute Nachricht des Monats: Hevolution, eine Milliarde Dollar pro Jahr gegen altersbedingte Krankheiten
Die Weltpresse berichtete ausführlich über die Pläne von Hevolution. Wir glauben, dass jeder Mensch das Recht hat, länger und gesünder zu leben“, heißt es auf Englisch auf der Homepage der Stiftung. Es scheint, dass dank der Stiftung das TAME-Projekt, das die Wirksamkeit von Metformin am Menschen überprüfen soll, bald (endlich) gestartet wird.
Es ist nicht die erste große Organisation, die Langlebigkeitsforschung im Wert von Hunderten von Millionen Dollar oder Euro ankündigt (Google Calico und Altos Labs gingen ihr voraus). Aber es ist die erste Organisation dieser Art, die mit (halb-)öffentlichem Kapital ausgestattet ist. Die Organisation wurde durch einen königlichen Erlass aus Saudi-Arabien ins Leben gerufen.
Natürlich ist Saudi-Arabien nicht der Ort, den die meisten langlebigen Forscher und Entscheidungsträger vorrangig wählen würden, aber renommierte Forscher wie Nir Barzilai sind bereits involviert.
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