Das heißt nicht, dass wir nicht sterben werden. Aber alle altersbedingten Krankheiten werden eines Tages ausgerottet sein. Wir werden in der Lage sein, länger jung zu bleiben“, sagt Jean-Marc Lemaitre, Forschungsdirektor am Inserm und Co-Direktor des Instituts für Regenerative Medizin und Biotherapien in Montpellier. (Übersetzung. Le Figaro. 18. Juni 2023).
Das Thema dieses Monats: Langlebigkeit, Blaue Zonen und angepasstes Wohnen
Einführung
Nach Ansicht der WHO bringt die Alterung, wie sie sich jetzt entwickelt, sowohl Herausforderungen als auch Chancen mit sich. Sie wird die Nachfrage nach medizinischer Grundversorgung und Langzeitpflege erhöhen, mehr und besser ausgebildete Arbeitskräfte erfordern und die Notwendigkeit verstärken, das physische und soziale Umfeld altersfreundlicher zu gestalten.
Diese Investitionen können jedoch die zahlreichen Beiträge älterer Menschen ermöglichen – sei es in ihrer Familie, in ihrer lokalen Gemeinschaft (z. B. als Freiwillige oder in der formellen oder informellen Arbeitswelt) oder in der Gesellschaft im weiteren Sinne. Gesellschaften, die sich auf diesen demografischen Wandel einstellen und in gesundes Altern investieren, können es dem Einzelnen ermöglichen, länger und gesünder zu leben, und die Gesellschaft kann die Früchte ernten.
Blaue Zonen (bereits in einem Newsletter im Jahr 2021 angesprochen)
Die Insel Okinawa (Japan), Teile von Sardinien, Nicoya (Costa Rica), Ikaria (Griechenland) und Loma Linda (Kalifornien) werden als blaue Zonen bezeichnet (der Begriff wurde 2005 geprägt), in denen die Menschen am längsten leben und am gesündesten sind: Das Konzept der blauen Zonen entstand aus der demografischen Arbeit von Gianni Pes und Michel Poulain, die im Journal of Experimental Gerontology veröffentlicht wurde und Sardinien als die Region der Welt mit der höchsten Konzentration von männlichen Hundertjährigen identifizierte (auch wenn die extremen Alterswerte auch durch schlechte Geburtsdaten erklärt werden könnten).
Während Ernährung, Bewegung und Schlaf Schlüsselfaktoren für ein langes Leben sind, gibt es noch andere Lebensstilmerkmale, denen die Bewohner der Blauen Zone folgen. Ein gutes soziales Netzwerk ist mit den Gemeinschaften der Blauen Zone verflochten, und man findet häufig Großeltern, die noch bei ihren Familien leben. Studien haben gezeigt, dass diejenigen, die sich um ihre Enkelkinder kümmern, mit größerer Wahrscheinlichkeit länger leben. Ähnlich verhält es sich mit Gemeinschaften, die über ein starkes soziales Netz verfügen, und jeder dieser Lebensstilfaktoren ist mit einem längeren und gesünderen Leben verbunden.
Neben Bewegung und einer angemessenen Ernährung ist der Schlaf ein weiterer entscheidender Faktor für die Langlebigkeit. Die Bewohner der Blauen Zone achten darauf, dass sie nachts genügend Schlaf bekommen, und tagsüber machen sie oft kurze Nickerchen. In den Blauen Zonen neigen die Menschen dazu, auf ihren Körper zu hören, anstatt feste Schlafzeiten zu haben. Sie schlafen so viel, wie ihr Körper es ihnen sagt. „Sie entdeckten, dass ein Nickerchen von nur sechsundzwanzig Minuten Länge immer noch eine 34-prozentige Verbesserung der Aufgabenleistung und eine mehr als 50-prozentige Steigerung der allgemeinen Wachsamkeit mit sich brachte.
In den Blauen Zonen wird Bewegung in den Alltag eingebaut, statt dass man eine feste Zeit für das Fitnessstudio oder für eine Wanderung hat. Die Bewohner bewegen sich durch ihre täglichen Aufgaben wie Kochen, Spazierengehen und Gartenarbeit. Eine Studie über Männer, die auf Sardinien leben, ergab, dass die Aufzucht von Nutztieren, das Leben an steilen Hängen und lange Fußwege zur Arbeit mit einem längeren Leben in Verbindung stehen. Andere Studien haben gezeigt, dass Bewegung das Risiko von Krebs, Herzkrankheiten und Tod insgesamt verringert.
Fasten ist in diesen Gemeinschaften weit verbreitet. Das intermittierende Fasten ist eine der bekanntesten Formen. Dabei wird für bestimmte Stunden am Tag, an bestimmten Wochentagen oder an aufeinanderfolgenden Tagen im Monat gefastet. Fasten senkt nachweislich den Blutdruck, reduziert das Gewicht und senkt den Cholesterinspiegel.
Menschen, die in Blauen Zonen leben, ernähren sich häufig stark pflanzlich. In der Regel sind die meisten Menschen keine Vegetarier, sondern beschränken ihren Fleischkonsum auf etwa 5 Mal im Monat. Ihre Ernährung besteht in der Regel zu 95 % aus Pflanzen und enthält große Mengen an Gemüse, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten, Olivenöl und Nüssen. In Gegenden wie Ikaria und Sardinien essen die Bewohner oft große Mengen frischen Fisch. Dieser enthält in der Regel viel Omega-3-Fettsäuren, die für die Gesunderhaltung von Gehirn und Herz sehr wichtig sind. Die Bewohner der Blauen Zonen halten sich in der Regel an eine kalorienarme Ernährung, die nachweislich die Lebenserwartung erhöht. Zu viele Kalorien zu essen, kann zu Gewichtszunahme und chronischen Krankheiten führen.
Vielfalt der Altenheime
Wie viele Jahre an (gesunder) Lebenserwartung würden wir gewinnen, wenn wir in der Lage wären, in perfekten Wohnungen für alle Bewohner zu leben? Sind Altersheime bessere Orte für ein längeres Leben als ein Zuhause mit (jüngeren) Familienmitgliedern? Oder ist es andersherum?
Retirement Villages sind größere Siedlungen, die sich in den USA, Australien, Neuseeland und Südafrika seit mehr als vierzig Jahren als eine wichtige Form der Wohnversorgung für ältere Menschen etabliert haben. In einigen Fällen, insbesondere in Florida und Arizona, können diese Siedlungen mit bis zu 5.000 Wohnungen sehr groß sein. Diese Größenordnung von Siedlungen, die in Gebieten möglich ist, in denen Land relativ billig ist und die Planungsgesetze relativ wenig restriktiv sind, bedeutet, dass aufwendige Gemeinschaftseinrichtungen – Golfplätze, Pools, Tennisplätze, Fitnesszentren und vieles mehr – kostengünstig bereitgestellt werden können, und es sind diese Einrichtungen, die die Nachfrage nach solchen Wohnungen wecken, insbesondere bei jüngeren Rentnern. Das Downsizing von Menschen Ende 50 ist in den USA sehr viel verbreiteter als beispielsweise im Vereinigten Königreich, und dieser Trend wird sowohl durch die Tatsache verstärkt, dass die Kommunalsteuern in den USA außerhalb der Stadt sehr viel niedriger sind, als auch durch die enormen klimatischen Vorteile, die Arizona und Florida bieten können.
Ein weiterer großer Vorteil größerer Seniorensiedlungen besteht darin, dass die Pflege sehr flexibel erfolgen kann, wenn die Bewohner älter und gebrechlicher werden, und zwar entweder in den einzelnen Häusern durch Pflegekräfte, die von einer zentralen Stelle aus operieren, oder in Pflegeheimen und betreuten Wohnungen, die innerhalb des gesamten Seniorenkomplexes angeboten werden.
Die Dienstleistungen des Independent Living sollen den Bewohnern die Freiheit bieten, ihr Leben so zu gestalten, wie sie es für richtig halten, um den individuellen Bedürfnissen ihrer Bewohner gerecht zu werden. Independent Living soll die vertrauten Annehmlichkeiten des Zuhauses mit dem Reiz neuer Erfahrungen verbinden.
Studie über persönliche Kontrolle und Altern in einem Pflegeheim: Bewohner, die angewiesen wurden, sich selbst als unabhängiger zu betrachten und mehr Verantwortung für ihre täglichen Aktivitäten zu übernehmen, anstatt sich ausschließlich auf das Betreuungs- oder Pflegepersonal zu verlassen, lebten länger als diejenigen, die zwar genauso nett behandelt wurden, denen aber keine Aktivitäten angeboten wurden, die ihre wahrgenommene Unabhängigkeit erhöhen würden. Die Studie zeigte, dass sich die Wachsamkeit, die aktive Teilnahme und das allgemeine Wohlbefinden in der Versuchsgruppe gegenüber der Vergleichsgruppe deutlich verbesserten.
In einer „Back to the past“ Studie aus dem Jahr 1979, lebten acht ältere Männer fünf Tage lang zusammen, als ob sie tatsächlich 20 Jahre in der Vergangenheit (d. h. im Jahr 1959) lebten. Diese Erfahrung führte zu Verbesserungen bei mehreren Messwerten im Vergleich zum Ausgangswert. Das Gehör, das Gedächtnis und die Griffkraft verbesserten sich.
Dieses kollektive Umfeld könnte auch der ideale Ort für kollektive Studien über neue Behandlungen für Langlebigkeit sein. Dies geschieht jedoch bei weitem noch nicht genug.
Schlussfolgerung
Unser Umfeld trägt stark zur Länge unseres Lebens bei. Ein wichtiger Aspekt ist das Wohlstandsniveau, aber auch viele andere Aspekte sind wichtig. Die USA sind bei weitem das Land mit den meisten medizinischen Wissenschaftlern und dem größten prozentualen und absoluten Anteil des BIP, der für die Gesundheit aufgewendet wird. Dennoch liegt die Lebenserwartung in den USA weit hinter den meisten europäischen Ländern und Kanada, aber auch in einigen ärmeren Ländern.
Das bedeutet, dass signifikante Fortschritte auf dem Weg zu einem längeren, gesünderen Leben nicht unbedingt große Finanzmittel erfordern. Aber wir brauchen mehr Forschung, mehr Daten, mehr klinische Studien mit gut informierten älteren Menschen, um „wiederzuverwenden“, was wiederverwendet werden kann, und auch, um manchmal zu optimistische Visionen zu erkennen bzw. zu widerlegen. Diese Studien könnten auch dazu beitragen, „schwache Signale“ zu erkennen, die zu radikaleren Entwicklungen im Bereich der Langlebigkeit führen könnten.
Die gute Nachricht des Monats: Taurin-Supplementierung verlangsamt Alterung und verlängert die Lebensdauer von Mäusen
Taurin ist eine Säure, die in tierischen und menschlichen Geweben weit verbreitet ist. Die Konzentration nimmt mit dem Alter ab. Es ist inzwischen erwiesen, dass eine Supplementierung für eine gesunde Langlebigkeit von Mäusen nützlich ist. In einer Veröffentlichung in Science wird erwähnt, dass die mittlere Lebensdauer von mit Taurin behandelten Mäusen um 10 bis 12 % und die Lebenserwartung mit 28 Monaten um etwa 18 bis 25 % gestiegen ist.
In diesem wie in vielen anderen Bereichen sollten klinische Versuche mit gut informierten älteren Freiwilligen schnell beginnen.
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