Neben Francis Bacon und Gottfried Leibniz war Benjamin Franklin einer der wenigen Menschen in der Vormoderne, die ernsthaft über eine Verlängerung der Lebenszeit nachdachten. Es ist wohl kein Zufall, dass diese drei zu den brillantesten und vielseitigsten Köpfen der Geschichte gehören. Liz Parish, CEO von Bioviva. Mai 2024.
Das Thema dieses Monats: Maximale Lebenserwartung von Säugetieren. Jahrzehnte der Stagnation.
Eine traurige Einführung
Wir sehen das außerordentlich Kleine (1 Million Mal kleiner als das bloße Auge).
Wir sehen das außerordentlich weit Entfernte (Hunderte Male weiter entfernt als das bloße Auge).
Wir bewegen uns außerordentlich schnell (hundertmal schneller als zu Fuß).
Wir nutzen außergewöhnliche Mengen an Energie (hundertmal mehr als die menschliche Energie).
Wir haben heute unmittelbaren Zugang zu mehr Wissen als alles, was bis ins 20. Jahrhundert geschrieben wurde.
Aber wir leben nicht viel länger als vor 2.000 Jahren.
Geben Sie den 100 besten Wissenschaftlern, die sich mit Langlebigkeit beschäftigen, 100 Millionen Dollar und 100-jährige Mäuse im Alter von 30 Monaten. Geben Sie ihnen die Freiheit, alles zu testen, von dem sie wissen, dass es die Langlebigkeit fördert. Kommen Sie 30 Monate später wieder. Alle Mäuse werden tot sein.
Finden Sie die 100 gesündesten männlichen Hundertjährigen der Welt. Geben Sie ihnen die besten heute verfügbaren Behandlungen und die besten Ärzte der Welt. Kommen Sie 20 Jahre später wieder. Es wird keine Überlebenden geben
Mit anderen Worten: Die maximale Lebensspanne von Säugetieren ist eine Grenze, die wir mit unserem derzeitigen wissenschaftlichen Kenntnisstand noch nicht verändern können. Es gibt eine gläserne Decke der Langlebigkeit, sehr wahrscheinlich für jede Säugetierart, sicherlich für Mäuse, Ratten, Hunde, Katzen, Pferde und Menschen.
Dies ist die unbequeme Wahrheit über die heutige Forschung zur Langlebigkeit. Wir wissen mehr über die Biologie als je zuvor. Wir können mehr Kinder vor Krankheiten und Gebrechen bewahren als je zuvor. Es gibt mehr sexagenarians, septuagenarians, octogenarians, nonagenarians und sogar centenarians als je zuvor. Aber bei den Supercentenarians, den Menschen, die 110 Jahre und älter werden, gibt es keinen Fortschritt und vielleicht sogar einen Rückschritt.
Wie hoch ist die maximale Lebenserwartung von Mäusen und Ratten?
Die maximale Lebenserwartung von Mäusen und Ratten beträgt etwa 4 Jahre. Seit Jahrzehnten testen Wissenschaftler vielversprechende Behandlungen zur Verlängerung der Lebensdauer von Mäusen. Hunderte von Therapien wurden getestet, aber keine hat einen wirklich großen Unterschied gemacht.
Im Jahr 2003 wurde der Methusalem-Maus-Preis (Mprize) ins Leben gerufen, um das wissenschaftliche und öffentliche Interesse an der Langlebigkeitsforschung zu steigern. Einer der beiden Preise ist für die Wissenschaftler bestimmt, die den Weltrekord für die älteste Maus aller Zeiten aufgestellt haben. Dieser Preis wurde 2003 für eine Zwergmaus vergeben, die fast 5 Jahre alt wurde (genau 4 Jahre, 11 Monate und drei Wochen): Seitdem hat keine Maus länger gelebt.
Man könnte hoffen, dass die Fortschritte in der Forschung die Wissenschaftler zumindest dazu anregen, mehr Experimente zur Langlebigkeit durchzuführen. Aber das ist nicht der Fall. Viele Experimente mit Mäusen und Ratten werden an alten Tieren durchgeführt, aber sobald die Therapie während eines bestimmten Zeitraums getestet wurde, werden die Tiere getötet.
Die Forscher nennen dafür folgende Gründe:
● Um die Ergebnisse einer Therapie zu sehen, ist oft eine Autopsie erforderlich, was es unmöglich macht, alle Tiere am Leben zu erhalten.
● Wenn Wissenschaftler warten müssten, bis die Tiere eines natürlichen Todes gestorben sind, würde sich die Veröffentlichung der Ergebnisse verzögern.
● Aufgrund strenger tierethischer Schutzgesetze kann es kompliziert sein, sehr alte Mäuse zu halten. Das Gesetz schreibt vor, dass die Tiere nicht länger leiden dürfen. Sie müssen eingeschläfert werden, wenn sie zu sehr leiden, auch wenn das Leiden nur auf das Alter zurückzuführen ist.
● Sobald gute physiologische Ergebnisse bekannt sind, neigen Wissenschaftler dazu, dies als Beweis für eine bessere Lebenserwartung zu betrachten (auch wenn dies nur ein positives Signal und kein Beweis ist).
Dies hat zur Folge, dass viele Experimente zur Verbesserung der Langlebigkeit erstaunlicherweise ohne Messung der Langlebigkeit durchgeführt werden.
Wie hoch ist die maximale Lebenserwartung anderer nicht-menschlicher Säugetiere?
Bei anderen Säugetieren kann es vorkommen, dass einige Tiere anscheinend länger leben als früher, aber insgesamt ist kein signifikanter Anstieg zu verzeichnen, auch wenn die Registrierung von Haustieren und wahrscheinlich auch deren Zahl zunimmt. Der älteste Hund aller Zeiten starb im Alter von 29 Jahren im Jahr 1939. Die älteste Katze starb im Jahr 2005 im Alter von 38 Jahren. Das älteste Pferd starb im Alter von 62 Jahren im Jahr 1822. Natürlich liegen hierzu weniger zuverlässige Informationen vor als bei Mäusen und Menschen. Sicher ist, dass es selbst Tierhaltern und Zoos, die manchmal enorme Summen investieren, um Tiere am Leben zu erhalten, nicht gelingt, Rekorde zu brechen, die sich erheblich von den bisherigen unterscheiden.
Es gibt Organisationen, die versuchen, Therapien an Hunden und Katzen zu testen. Aber leider sind noch nicht viele Experimente durchgeführt worden, und kein einziges Experiment war bisher erfolgreich.
Das Maß für die maximale Lebenserwartung von Nacktmullen, einem Nagetier, das sehr lange lebt, scheint zu steigen. Ein Exemplar wurde bereits 39 Jahre alt! Dies ist jedoch nicht auf eine spezielle Therapie zurückzuführen. Das liegt daran, dass die Lebensdauer der Tiere erst seit relativ kurzer Zeit lang genug registriert wird.
Wie hoch ist die maximale Lebenserwartung von Frauen und Männern?
Die älteste Frau aller Zeiten war sehr wahrscheinlich Jeanne Calment. Sie starb im Jahr 1997 im Alter von 122 Jahren. Die älteste Frau heute ist „nur“ 116 Jahre alt (im Oktober 2024). Das bedeutet, dass der Rekord von Jeanne Calment mindestens 30 Jahre lang Bestand haben wird. Eigentlich könnte man fast sagen, dass es seit 2 Jahrtausenden keine Entwicklung mehr gegeben hat. Terentia, die Witwe von Cicero, starb nämlich im Alter von 103 Jahren in Italien, als Augustus Kaiser war. Heute ist es immer noch sehr selten, 103 Jahre alt zu werden.
Der älteste Mann aller Zeiten war sehr wahrscheinlich Jiroemon Kimura. Er starb im Jahr 2013 im Alter von 116 Jahren. Der älteste Mann von heute ist „nur“ 112 Jahre alt. Das bedeutet, dass das von Jiroemon erreichte Alter mindestens 16 Jahre anhalten wird.
Diejenigen, die von exponentiellem Fortschritt bei der Langlebigkeit sprechen, liegen also leider falsch, was die maximale Lebenserwartung angeht. Es gibt keine Progression. Schlimmer noch: Da die Zahl der Hundertjährigen zunimmt, müsste logischerweise auch die Zahl der Superzentner zunehmen, selbst wenn es keine Fortschritte in der medizinischen Wissenschaft für Menschen gibt, die dieses Alter erreichen. Wenn nämlich auf 1000 Hundertjährige ein Supercentenarian kommt und sich die Zahl der Hundertjährigen in 30 Jahren verdoppelt, müsste es doppelt so viele Supercentenarians geben.
Keine Erhöhung der maximalen Lebenserwartung, warum?
Erstens könnte es sein, dass die Zahl der Supercentenarians in der Vergangenheit überschätzt wurde. In Ländern, in denen die Geburtenregistrierung schlecht ist, gibt es mehr Fehler. So kann es beispielsweise vorkommen, dass ein Kind in jungen Jahren stirbt und die Eltern später einem anderen Kind denselben Vornamen geben, ohne die zweite Geburt zu registrieren. Es kann auch vorkommen, dass Menschen oder ihre Familien das Alter überschätzen, um eine bestimmte Leistung (Rente) oder soziales Prestige zu erhalten. In der Vergangenheit gab es viele Behauptungen von Menschen, die ein Alter von weit über 120 Jahren und sogar von weit über 200 Jahren erreichten. Heutzutage sind solche Ansprüche seltener und in Ländern mit einer guten Geburtenregistrierung fast verschwunden.
Eine weitaus dunklere mögliche Erklärung ist die Umweltverschmutzung, insbesondere die Luft- und Wasserverschmutzung, die von verschmutzten Städten und Industriegebieten bis hin zur Antarktis reichen kann. Die Exposition gegenüber kleinen Mengen kombinierter Verschmutzung („Giftcocktails“) über Jahrzehnte hinweg könnte die Seneszenz allmählich beschleunigen. Aber warum sollte dies bei Supercentenarians so viel stärker der Fall sein als bei älteren Menschen?
Eine andere mögliche Erklärung liefern Wissenschaftler, die davon sprechen, dass das Alter nicht nur eine Hauptursache, sondern viele Ursachen hat. So könnten beispielsweise die 9 Merkmale des Alterns, die in einem bahnbrechenden Artikel von Carlos López-Otín, Maria Blasco, Linda Partridge, Manuel Serrano und Guido Kroemer beschrieben wurden, ursächlich dafür sein. Ebenso könnten die 7 Ursachen des Alterns, die von Aubrey de Grey und den Strategies for Engineered Negligible Senescence (Strategien für technisch bedingte vernachlässigbare Seneszenz) ermittelt wurden, die Gründe für das Altern beschreiben. Wir könnten sagen, dass die maximale Lebenserwartung für jede Ursache maximal 120 Jahre beträgt. Die menschliche Langlebigkeit könnte also ihre Obergrenze erreicht haben, wenn wir nicht über Therapien verfügen, die alle Todesursachen zusammen aufhalten.
Wie kann man die gläserne Decke durchbrechen?
Es wird sehr wahrscheinlich nicht einfach sein. Wir brauchen einen radikalen Fortschritt. Das bedeutet:
● Der Einsatz von künstlicher Intelligenz muss sich auf alles konzentrieren, was die Belastbarkeit des Menschen hinter seinen tatsächlichen biologischen Grenzen betrifft. Dies ist wichtig für eine gesunde Langlebigkeit. Dies ist auch eine der Möglichkeiten, die Risiken der KI zu mindern. Je mehr wir sie nutzen, um uns selbst zu retten, desto weniger nutzen wir sie für andere Ziele. Wichtige Anmerkung: Die Abschwächung der Risiken auf diese Weise ist nur ein kleiner Teil der Frage nach den Risiken der KI, aber das ist nicht das Thema dieses Newsletters.
● Neue Therapien so schnell wie möglich testen
● Erprobung neuer Therapien so schnell wie möglich mit alten und sogar sehr alten, gut informierten Freiwilligen.
● Bessere Ethikkommissionen und weniger blockierende Bürokratie. Für diejenigen, die das Recht auf Gesundheit respektieren, sind heute immer mehr altersbedingte Krankheiten die Hauptursache für Leiden und Tod. Wir müssen mehr für das Gemeinwohl tun.
● Öffentliche Organisationen, insbesondere internationale Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation, müssen viel mehr in die Langlebigkeit investieren.
● Wir müssen der Gesellschaft begreiflich machen, dass „das Altern unvermeidlich ist, die Alterung aber nicht“. Der Kampf gegen das Altern fällt uns aus psychologischen Gründen schwer. Wir akzeptieren den Tod und versuchen nicht, ihn zu besiegen, weil wir keine andere Wahl haben. Aber wir haben weniger Chancen, jemals eine Wahl zu haben, wenn wir es nicht versuchen. Ein Sprichwort sagt: Sie wussten nicht, dass es unmöglich war (sein sollte), also taten sie es!
Die gute und die schlechte Nachricht des Monats: Experiment an Mäusen, das eine Wirkung der Kombination auf die Therapien zeigt, aber nicht genug Geld, um es weiter zu verfolgen.
Das von der Longevity Escape Velocity Foundation organisierte Experiment an 1000 Mäusen ist fast abgeschlossen. Die teilweise veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass die Kombination von 4 Therapien gute Ergebnisse liefert, allerdings mit Unterschieden zwischen Männchen und Weibchen.
Es wird eine Phase 2 des Experiments geben mit 4 neuen Therapien und einer besseren Behandlung dank der Erkenntnisse aus dem ersten Experiment. Leider ist noch nicht genug Geld vorhanden. Didier Coeurnelle, Co-Vorsitzender des Verwaltungsrats von Heales, stellt bis zu 200 000 € an Spenden zur Verfügung, um das Experiment zu starten, aber es wird mehr benötigt. Warum unterstützen die Milliardäre und öffentlichen Organisationen das Projekt nicht? Dafür gibt es viele Gründe und Sie können ein Teil der Lösung sein.
Für weitere Informationen
● Heales, Longevity Escape Velocity Foundation, International Longevity Alliance, Longecity, und Lifespan.io
● Kontakt