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In den 1900er Jahren schrieb der Pionier der Immunologie Elie Metchnikoff, Vizepräsident des Pasteur-Instituts in Paris: „Altern ist eine Krankheit und sollte wie jede andere behandelt werden“. Seine Arbeit trug dazu bei, das Interesse an der Alterung als kontrollierbares Problem zu wecken. (Quelle)
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Das Thema dieses Monats: Nacktmulle
Einführung
Nacktmulle, oft auch als „Sandwelpen“ bekannt und wissenschaftlich als Heterocephalus glaber (NMR) bezeichnet, sind die langlebigsten Nagetiere im Tierreich und erreichen eine beeindruckende Lebenserwartung von maximal 30 Jahren. Diese Langlebigkeit übertrifft die Erwartungen, die man aufgrund ihrer geringen Körpergröße hegt, um ein Vielfaches. Diese bemerkenswert sozialen, mausgroßen Nagetiere sind in den trockenen und halbtrockenen Regionen am Horn von Afrika und in Teilen Kenias beheimatet, insbesondere in den somalischen Regionen, wo sie natürlicherweise unterirdische Höhlen bewohnen. Aufgrund ihrer außergewöhnlichen Eigenschaften sind sie zu unschätzbaren Objekten für wissenschaftliche Untersuchungen geworden, die Verhaltensstudien, neurologische Forschungen, ökophysiologische Untersuchungen und vor allem Gerowissenschaften umfassen!
Diese seltsam aussehenden (hässlichen) Tiere sind auch in anderer Hinsicht besonders. Als Anpassung an das Leben in Höhlen, einer stabilen unterirdischen Umgebung, der es an Atemluft mangeln kann, sind sie in der Lage, mit weniger Sauerstoff als andere Säugetiere zu überleben, aber sie haben Schwierigkeiten, ihre Innentemperatur zu verändern. Nacktmulle gelten zusammen mit den nahen Damara-Graumullen als die einzigen Säugetiere, die „eusozial“ sind, d. h. in Gruppen mit nur einer „Königinmutter“ leben.
Können sie altern?
Altern kann man auf viele Arten definieren. Eine der Definitionsmöglichkeiten ist ein Abbauphänomen, das zur Folge hat, dass die Wahrscheinlichkeit zu sterben mit dem Alter zunimmt.
Beim Menschen wird dies als Gompertz-Gesetz bezeichnet, genauer gesagt als Gompertz-Makeham-Gesetz der Sterblichkeit. Ab dem 30. Lebensjahr verdoppelt sich die Wahrscheinlichkeit, zu sterben, alle 8 Jahre. Für viele Tiere gibt es eine ähnliche Kurve, aber die Verdopplungsrate ist sehr unterschiedlich. Bei Mäusen zum Beispiel verdoppelt sich die Wahrscheinlichkeit zu sterben alle 3 Monate.
Wir haben zuverlässige Statistiken über die Sterblichkeit von Menschen, Ratten, Mäusen und einigen anderen Säugetieren, die mit Menschen zusammenleben. Aber für Wildtiere sind Statistiken weit weniger einfach zu erstellen.
Was die Nacktmulle betrifft, so werden einige Kolonien seit Jahrzehnten in Gefangenschaft gehalten. Die positive Nachricht ist, dass es keinen messbaren Anstieg der Sterblichkeitsrate gibt. Dies wurde vor 5 Jahren und vor kurzem erneut gemessen. Heißt das, dass diese Säugetiere „biologisch unsterblich“ sind? Im Moment sind wir noch nicht sicher.
Erstens ist die Zahl der Nacktmullen, die nachweislich im hohen Alter noch am Leben sind, bisher gering. Die ältesten Tiere sind kaum 30 Jahre alt und nur ein Tier erreichte ein Alter von 40 Jahren. Diese Statistiken müssen also noch bestätigt werden.
Es stimmt, dass eine Lebensspanne von vierzig Jahren fast zehnmal länger ist als die maximale Lebensspanne von Ratten und Mäusen. Allerdings ist diese Lebensspanne nicht so viel länger als die der ältesten langlebigen Nagetiere, der Eichhörnchen (23 Jahre und 6 Monate). Und es gibt sogar noch andere kleine Säugetiere, die eine längere Lebensspanne haben. Die Brandtfledermaus (Myotis brandtii) lebt in freier Wildbahn schon seit mindestens 41 Jahren.
Es könnte auch sein, dass die Sterblichkeitsrate bis zu einem bestimmten Alter nicht weiter ansteigt, dass aber der Prozess der Akkumulation nicht aufhört, sondern nach einem „Plateau“ unweigerlich zum Tod im Alter führt. Leider für die Forscher, die ein Rezept für Langlebigkeit finden wollen
Übertragung der Gene der Langlebigkeit
Es ist nicht sicher, dass die genetischen Unterschiede zwischen den Menschen einen sehr großen Einfluss haben. Was wir bisher herausgefunden haben, ist nur, dass viele (Kombinationen von) Gene einen mäßigen Einfluss haben.
Aber es ist sicher, dass genetisch ähnliche Tiere eine sehr unterschiedliche maximale Lebenserwartung haben. Die Übertragung von Langlebigkeitsgenen ist also eine mögliche Lösung.
Dies wurde vor kurzem an Nacktmull-Ratten und Mäusen getestet. Das übertragene Gen verbessert die Produktion von Hyaluronsäure, einer Substanz mit vielen positiven Aspekten. Das Ergebnis des ersten Versuchs ist relativ gut. In der Tat verbessert „Erhöhtes Hyaluronan durch Nacktmull Has2 die Lebenserwartung von Mäusen„. Die Verlängerung der Lebensspanne liegt nach verschiedenen Schätzungen zwischen 4,4 und 16 % (für männliche Mäuse).
Schlussfolgerung:
Werden wir in nicht allzu ferner Zukunft so spektakuläre Veränderungen haben wie die Veränderungen der Lebensspanne, die vor vielen Jahren durch genetische Veränderungen bei C. Elegans-Würmern mit Verdoppelung der Lebensspanne erzielt wurden? Wir wissen es nicht, und das Gebiet der Langlebigkeit ist kompliziert. Aber wir sollten auf jeden Fall versuchen, mit Hilfe von Nacktmull-Ratten und auch mit Hilfe der künstlichen Intelligenz die Daten besser zu verstehen, zu untersuchen, zu vergleichen, zu kuratieren und klinische Versuche an Ratten und Menschen durchzuführen.
Die gute Nachricht des Monats: Die Dubliner Erklärung zur Langlebigkeit.
Sie sind eingeladen, diese Erklärung zu unterzeichnen. Eine Erhöhung der gesunden Lebenserwartung durch eine wesentlich bessere Behandlung altersbedingter Krankheiten würde außerordentliche Vorteile mit sich bringen, einschließlich Einsparungen von buchstäblich Billionen von Dollar pro Jahr an Gesundheitskosten.
Dutzende von weltweit führenden Experten, Hunderte von Wissenschaftlern und Tausende von „normalen“ Bürgern erklären, dass ein solcher Fortschritt jetzt potenziell in Reichweite ist, indem man auf die zugrunde liegenden Prozesse des Alterns abzielt, und dass die Bemühungen darum sofort und stark ausgeweitet werden sollten.
Für weitere Informationen
● Heales, Longevity Escape Velocity Foundation, International Longevity Alliance, Longecity und Lifespan.io
● Quelle des Bildes: prompt Dessine un rat-taupe nu dans un laboratoire avec des éprouvettes style Van Gogh
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